Відкриваємо програму вихідних із топого протистояння на туманному альбіоні, в якому суперники з’ясовуватимуть, хто з них більше гідний займати позицію в топ-4 дивізіону.
Звитяги «Сіті» над представниками зони вильоту в особі «Іпсвіча» (6:0) і «Лестера» (2:0), а також тріумф над командою із нижньої частини таблиці «Вест Хемом» (4:1) – все це замилювання очей відносно того, в якій формі насправді перебувають «небесно-блакитні». Гра проти «ПСЖ» в рамках 7-го туру Ліги чемпіонів наочно продемонтувала, що в контексті перебування Гвардіоли на посту коуча, «містяни» слабкі як ніколи. У крайній єврокубковій дуелі, вперше з 2012-го року, «МС» дозволив завдати по своїх воротах 26 ударів, як і фіаско від парижан виглядає повністю заслуженим (2:4), де французам вдалося відігратися з 0:2 з 56-ї хвилини.
У «синіх» проблем також вистачає. Головна з них – це лазарет команди, в якому стабільно перебуває пара-трійка ключових виконавців. Наприклад, перед стартом майбутнього протистояння існує висока ймовірність відсутності у заявці на матч Енцо Фернандеса, а це вже серйозний удар по лінії півзахисту і опорній зоні зокрема. «Манчестеру» попросту буде легше просувати снаряд у фінальну третину, не кажучи про те, що захист «Челсі» істотно регресував в порівнянні зі стартом сезону. Ще однією пороблемою ланкою є позиція голкіпера. Роберта Санчеса не назвати гравцем рівня «пенсіонерів» і еліти англійського футболу, що він вкотре довів у грі проти «Вулверхемптона» (епізод з пропущеним голом).
Враховуючи сказане у другому абзаці, є всі підстави грати гол Холанда, котрий стабільно проти лондонців має візок гольових можливостей. На «Стемфорд Брідж» норвежець забив три голи в крайніх двох поєдинках, а ось у грі на «Етіхад», у лютому 2024-го, Ерлінг запоров три стовідсоткові можливості й що навряд чи станеться цього разу, коли йому на блюдечку викладатиме передачу той самий Савіньйо. Забитих м’ячів в принципі має бути в достатку у даному протистоянні, оглядаючись на різницю між нинішнім рівнем нападу і оборони з обох сторін барикад. Також персона рефері в особі Джона Брукса (лідер АПЛ за жовтими) говорить на користь наявності ж/к у великій кількості.